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三叉神经痛（trigminal neuralgia）又名"痛性痉挛(tic douloureux)"是累及面部限于三叉神经的一支或几支分布区反复发作性短暂而剧烈的疼痛，是最典型的神经痛。国外统计每百万人口中有118.2人发病，国内有人调查其发病率为10万分之182。本病诊断虽较容易，但由于神经阻滞等有效的疗法未被普遍采用，许多患者带病数十载而不得治愈，难以忍受的痛苦的折磨使他们痛不欲生，因此，本病被认为是"世界上人类最大的敌人"。临床上为诊疗的方便，通常把三叉神经痛分为原发（特发）性和继发性（症状性）两型。
三叉神经痛多发生于中老年人，女性多于男性，该病的特点是：在头面部三叉神经分布区域内，发生骤发、骤停、闪电样、刀割样、烧灼样难以忍受的剧烈性疼痛，有人称此痛为"天下第一痛"，疼痛发作的病人常以手掌用力擦揉面部企图减轻疼痛，因此患者面部皮肤可变得粗糙，眉毛、胡须脱落，疼痛剧烈时还伴有面部肌肉的反射性抽搐，口角牵向一侧。发作期间可因触及一点而引起发作叫发痛点，如上唇、下唇、舌侧和鼻孔与面颊交界处，所以病人不愿说话、洗脸、刷牙、漱口、吃饭、刮脸等。
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